বিসিসিআই নিয়ে বিস্ফোরক এক মন্তব্যই করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনার সাইমন হার্মার। তিনি বলেছেন, বিসিসিআই তাদের বাণিজ্যিক শক্তির জোরে আইসিসি নিয়ন্ত্রণ করে। তবে এই অবস্থা বদলানোর উপায়ও বাতলে দিয়েছেন তিনি। ৩৭ বছর বয়সি এই স্পিনার গত বছর ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে দারুণ ভূমিকা রেখেছিলেন। সেই সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকা জিতেছিল। গার্ডিয়ান পত্রিকাকে হার্মার বলেন, ‘তাদের বাণিজ্যিক ক্ষমতার কারণে সব ক্ষমতা তাদের হাতে। বিসিসিআই-ই আইসিসি চালায়। কিন্তু আমরা কী করতে পারি? একজন খেলোয়াড় হিসেবে নিজের নিয়ন্ত্রণে যা আছে তাই করতে হয়। একমাত্র ট্রফি জেতাই এই গল্প বদলাতে পারে।’

দক্ষিণ আফ্রিকার সাম্প্রতিক সাফল্য কিন্তু কম নয়। টেম্বা বাভুমার নেতৃত্বে দলটি লর্ডসে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালেও খেলেছে তারা। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ, ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফি এবং ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেও পৌঁছেছিল প্রোটিয়ারা।

ভারতের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে হার্মার চার ইনিংসে মাত্র ৮.৯৪ গড়ে ১৭ উইকেট নিয়েছিলেন। সেটা ছিল তার ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা পারফরম্যান্স।

এখন আইসিসি টেস্ট র‍্যাংকিংয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা দ্বিতীয় স্থানে আছে। শুধু অস্ট্রেলিয়া আছে তাদের ওপরে। তৃতীয় স্থানে থাকা ভারতের চেয়ে ১৫ পয়েন্ট এগিয়ে প্রোটিয়ারা।

ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায় দক্ষিণ আফ্রিকা তৃতীয় স্থানে আছে। ৭৫ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে তাদের উপরে আছে শুধু অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড।

সামনে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যস্ত সময় অপেক্ষা করছে। এ বছর অস্ট্রেলিয়া তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে দক্ষিণ আফ্রিকা যাবে। ‘স্যান্ডপেপার গেট’ কেলেঙ্কারির পর এই প্রথম অস্ট্রেলিয়া সেখানে যাবে। এরপর বাংলাদেশ ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও ঘরের মাঠে টেস্ট খেলবে প্রোটিয়ারা।