সেই সংযুক্ত আরব আমিরাতেই আফগানিস্তানকে তিন ম্যাচের সিরিজে হোয়াইটওয়াশ করে কথা রেখেছে বাংলাদেশ। যদিও চোটের কারণে সিরিজে ছিলেন না লিটন। তবে দলের উপর তার অগাধ আস্থা থেকেই কথাটি বলেছিলেন তিনি।

লিটনের অনুপস্থিতিতে দলকে দারুণভাবে নেতৃত্ব দেন জাকের আলি। তবে জয়ের এই কৃতিত্ব দলের সবাইকে দিচ্ছেন তিনি। প্রশংসা করেছেন বোলারদের। ফিল্ডিংয়ে উন্নতির বিষয়টিও মনে করিয়ে দিয়েছেন এই কিপার-ব্যাটার।

সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে রোববার রাতে ৬ উইকেটের জয়ে আফগানদের হোয়াইটওয়াশ নিশ্চিত করে বাংলাদেশ। সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচ যথাক্রমে- ৪ ও ২ উইকেটে জিতেছিল টাইগাররা।

গত মাসে শেষ হওয়া এশিয়া কাপের ১৭তম আসরের সুপার ফোর থেকে বিদায় নেয় বাংলাদেশ। সুপার ফোরে তিন ম্যাচের মধ্যে মাত্র ১টিতে জিতেছিল টাইগাররা। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৪ উইকেটের জয় দিয়ে সুপার ফোর শুরু করলেও পরের দুই ম্যাচে ভারত ও পাকিস্তানের কাছে হেরে যায় বাংলাদেশ।

এশিয়া কাপ শেষ হবার পর সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতেই আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে নামে বাংলাদেশ। তিন ম্যাচই জিতে দ্বিতীয়বারের মত আফগানদের বিপক্ষে সিরিজ জয়ের স্বাদ পায় টাইগাররা। তবে এশিয়া কাপের ব্যর্থতার পর সিরিজ জয়কে অসাধারণ বলছেন জাকের।

শারজাহতে সিরিজ শেষে জাকের বলেন, ‘অবশ্যই এশিয়া কাপে ব্যর্থতার পর ছেলেরা দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে। তারা যেভাবে সিরিজ জিতেছে সেটি অসাধারণ।’

বোলার-ব্যাটারদের প্রশংসা করে জাকের বলেন, ‘দলের বোলাররা সত্যি ভাল করেছে। তারা ব্যাটারদের কাজ সহজ করে দিয়েছে। পাশাপাশি ব্যাটাররাও খুব ভাল করেছে। দলের সবার ভাল পারফরমেন্স করার সামর্থ্য আছে।’

আফগানিস্তানের বিপক্ষে দলের ফিল্ডিং পারফরমেন্সেও খুশি জাকের, ‘আমরা ফিল্ডিং নিয়ে সবচেয়ে বেশি খুশি। জেমস প্যামেন্ট ফিল্ডিং কোচ হিসেবে যোগ দিয়েছেন। আমরা ফিল্ডিংয়ে খুব ভাল করেছি।’

২০১৮ সালে আফগানিস্তানের কাছে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল বাংলাদেশ। সাত বছর পর ঐ হোয়াইটওয়াশের প্রতিশোধ নিল টাইগাররা। তাই আফগানদের হোয়াইটওয়াশ করতে পেরে খুশি জাকের। তিনি বলেন, ‘আফগানিস্তানকে হোয়াইটওয়াশ করার অনুভূতি দারুণ। কারণ আমরা জানি তাদের ভাল মানের স্পিনার আছে। তাদের স্পিনারদের নিয়ে আমরা প্রস্তুতি নিয়েছিলাম। সব কৃতিত্ব ছেলেদের। প্রত্যেকেই নিজেদের কাজ ঠিকঠাকভাবে করেছে।’

টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষে এবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু করবে বাংলাদেশ। আগামী ৮ অক্টোবর থেকে আবু ধাবিতে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে খেলতে নামবে দু’দল। একই ভেন্যুতে সিরিজের পরের দুই ম্যাচ হবে যথাক্রমে- ১১ ও ১৪ অক্টোবর।